也许细心的人会发现一个奇怪的现象：大连人似乎不把自己当东北人，大连火车上经常卖的是山东特产；而山东烟台、威海等地居民与大连人来往更频繁，并且会直呼对方为“大连人”而不是“东北人”。
从地理上看，虽然大连与东北的沈阳也很近，但是从心理情感上，大连人与山东的烟台人似乎更亲。出现这种现象的根本原因是由历史、人口、文化等原因造成的。
1、历史上大连、营口、丹东等地与山东有着紧密的血缘关系。民间自古有“山东和辽东同属一家”的说法。这种渊源可上溯至周朝。西周分封诸侯时，姜子牙被封于齐地，随后打败原齐地上商纣王的属国——莱国。莱军战败后，其大多渡海而逃，来到如今的大连、营口等地生活，成为最早一批生活在辽东半岛上的“山东人”。
战国时期，燕国设置了“辽东郡”后，大连一直属于辽东郡管辖。大连与山东从历史上形成的这种血缘关系，在明朝被进一步强化。辽东都司隶属于山东布政司，行政、军政统归山东负责，民间所称的“辽东十八县”的土地、人口也在统计中划归于山东。山东在明朝时下辖的6府、15州、89县就涵盖了大连等地，这种历史传承在清朝中后期才得以改变。杨玉环容貌复原图
2、东中，大量山东人来到大连定居。因为清朝建立后对东北地区实行人口流动的封闭政策，以所谓的“龙兴之地”，使东北人口稀少、土地大面积荒芜，这为山东人东创造了适宜耕种的基础条件。
山东半岛人多地少，三面环海，不易于发展。而与辽东半岛仅一水之隔，烟台、威海等地临海而居的山东人熟悉海，前往大连等地十分便利。因此，东时大量的山东人离开故土沿海北上，登陆大连、营口、宽甸、桓仁、通化等地区。
东中到达大连等地的山东人，或者将其作为中转站，借道继续向东北腹地迁居；或者留居大连、，世代繁衍生息，从而在大连留下无处不在的“山东元素”。
3、大连话与山东半岛同属胶辽官话，在语言交流中不存在任何障碍。据查证，大连目前的人口主要是山东“登莱府”，几乎全是东时迁入的。在语言上，大连话与胶东半岛一脉相承，在如今的大连、丹东、营口等地胶东人去了根本不需要带“翻译”。
根据我国语言分区，大连话属于胶辽官话—登连片。胶辽官话划分为登连片、青莱片、盖桓片。在登连片里大连又与烟台、威海等15个城市同属“烟威小片”。语言具有天然的凝聚力，这也是大连人与山东人特别亲近的主要原因之一。
与此形成对照的是，虽然从地理上，大连与沈阳也很近，但是沈阳话属于东北官话—辽沈片，与大连话的区别还常明显的。
4、饮食习惯与胶东半岛相同。大连人与山东人尤其是胶东人一样喜吃海鲜，以面食为主，副食主要有玉米、小麦、大豆、地瓜等。人们常说大连话充满了“海蛎子味儿”，也表明了大连人饮食的日常：鲅鱼饺子、蛎馅饺子、海鲜面发面饼、烫面饼、油饼、单饼、馅饼地瓜粥、高梁粥、小米粥
没有什么比具有相同的口味、饮食习惯更让人产生亲近感的，我们常说的“能吃到一块儿”，其实就是这种亲近感的最朴素表达。而大连人和山东人显然是“能吃到一块儿”。