老师问：“土豆是从哪里来的？”学生答：“商店”；老师问：“棉花从哪来？”学生答：“羊身上”……这不是笑话，这是在苏格兰实实在在发生的对话。因为缺乏对植物的基本了解，这些常识居然成了年轻一代的“谜题”。没有了解，遑论尊重和发展？7月23日，当国际植物园联盟斯蒂芬-布莱克摩尔举出这样的例子时，植物学大会深圳论坛的现场一片静默。
当天，红树林基金会联席会长、深圳国际交流合作基金会理事会、万科集团创始人、董事会名誉王石，红树林基金会发起人、首席科学家、华大基因董事长、华大基因联合创始人汪建，国际植物学会与菌物学会联合会大卫-马伯利，国际植物园联盟斯蒂芬-布莱克摩尔，围绕“植物的力量：整合植物科学与社会，共建绿色永续地球”这一主题，展开了专题和探讨。
谈及自己与植物的不解之缘，王石说：“我非常热爱植物，这源于我的父亲，他特别喜欢伺弄花草。我家兄弟姐妹8个，与花花草草共处一室，虽然拥挤，但也培养出对于植物的浓厚兴趣和感情。”正是出于热爱，王石界各地旅行时，会将参观植物园作为重要的一项安排。王石认为，本次植物学大会的最大意义之一，也在于让更多的人们认识植物、爱上植物，“热爱是一切的起点”。
王石向听众讲述自己三年前的一次植物园之旅。“那是在英国的‘消失的植物园’。这个植物园初建于100多年前，后来消失了，如今又重新建造开园。”王石认为，植物园的这种“失而复得”，体现了人类对于植物的认知从模糊到清晰、从挥霍到珍惜的过程。
失去过才懂得珍惜。然而现实是，越来越多的人远离自然。国际植物园联盟斯蒂芬-布莱克摩尔举了本文开头所提及的例子，说明现在关于植物、关于自然的教育是多么迫在眉睫。“我们在致力于植物相关的教育项目，让孩子们亲近自然、热爱植物。我们发现，哪怕是自己亲手种出几个胡萝卜，也能让孩子对植物产生浓厚的兴趣。只有让人类与自然发生紧密的联系，我们未来的年轻人，才能关注环保和生态。”
布莱克摩尔还特别提到深圳的仙湖植物园。“2005年我来深圳时，拍了一张仙湖植物园的照片。我非常高兴地发现，很多学校的孩子在那里学习植物知识，将那里作为自然教育的。我觉得深圳这一点，做得特别棒！”布莱克摩尔希望更多的植物园，能够承担起科普和自然教育的责任，为孩子们埋下热爱植物的种子。
国际植物学会与菌物学会联合会大卫-马伯利犀利地指出：“我们要尊重植物，是要通过对植物的种植和学习去体现这种尊重。”在马伯利看来，对植物的重视甚至关乎人类的未来。他说：“我们现在的首要任务，是要为人类未来的提供更多安全的食物，而植物是我们食物的根本。只有致力于植物的研究，使农作物的产量增加、质量提升，人类的未来才有保障。”
那么，如何让植物“面向未来”？华大基因董事长、红树林基金会发起人汪建透露，华大基因已经开始致力于研究植物的基因。他表示，人类最主要的食物来自于四种植物，分别是：水稻、小麦、玉米、土豆。而华大基因已经研究了大部分植物的基因。这意味着未来人类有望通过基因工程，让植物的样态发生变化。
说起争论颇大的“转基因”，汪建表示：“转基因技术已经落后，未来的趋势是‘生物合成’。”人类在尊重植物的同时，也在通过科技手段，让植物发挥更多的效用，“为我所用”。
在普通百姓看来，高科技的未来似乎遥不可及，但关注植物绝不是“与我无关”的事情。汪建表示：“每个人就从做起吧。比如，把更多的植物请进自己的室内，室内室外化，大家都这样做，就可以减少碳排放，降低PM2.5，这是最实实在在的。”
王石则，中国的植物园应该将眼光放得更加长远。他念念不忘的，是在英国看到的一处建在废弃矿坑上的植物园。“现在的植物园更多地关注环保和低碳经济。这种建在废弃矿坑上的植物园，对于环保更具意义。中国的植物园可以借鉴，让废弃的、被工业的地方重归自然”。（记者 吴吉）
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