看见一种植物时你知道它来自哪里吗？当一个老师问学生：“土豆从哪来？”学生答：“商店。”老师问：“棉花从哪来？”学生答：“羊身上。”这不是笑话，而是实实在在发生在苏格兰的对话。
人们一面提倡走进自然，一面又对身边的植物知之甚少，当国际植物园联盟斯蒂芬—布莱克摩尔举出这样的例子时，现场的观众陷入了沉思。
日前，红树林基金会联席会长、万科集团董事会名誉王石，红树林基金会发起人、华大基因董事长、华大基因联合创始人汪建，国际植物学会与菌物学会联合会大卫-马伯利，国际植物园联盟斯蒂芬-布莱克摩尔，围绕“植物的力量：整合植物科学与社会，共建绿色永续地球”这一主题交流了对植物的研究和思考。
王石对植物的热爱源于小时候与植物的朝夕相处，“我的父亲特别喜欢伺弄花草，我家兄弟姐妹8个，与花花草草共处一室，虽然拥挤，但也培养出了对于植物的浓厚兴趣和感情。”正由于这份热爱，王石除了关注植物分类，还会将逛植物园当做旅行的“标配”。
王石回忆起3年前的英国植物之旅，在一个名为“消失的植物园”里，一幕场景深深地震撼了他：“每年3月至5月，如果没有杜鹃花的身影，植物园就会失色很多，满地的粉色花瓣太美了。”在王石看来，这种植物的跨地域，传载着整个民族的优秀文化。而植物学大会的意义，也在于让更多的人们认识植物、爱上植物，“热爱是一切的起点”。
还记得开头的那段对话吗？布莱克摩尔举的例子，引起了大家对植物知识普及尤其是对年青一代植物教育问题的反思。屏幕上，一个小女孩正举着自己种的胡萝卜甜甜地笑着，布莱克摩尔介绍，他们正致力于植物相关的教育项目，目的就是让孩子们亲近自然、热爱植物。“我们发现，哪怕是自己亲手种出几个胡萝卜，也能让孩子对植物产生浓厚的兴趣。只有让人类与自然发生紧密的联系，我们未来的年轻人才能关注环保和生态。”
你真的尊重植物吗？尊重来自了解和学习，空喊口号往往显得苍白无力。布莱克摩尔认为对孩子进行良好的植物教育迫在眉睫，他分享了一张自己2005年在深圳拍的照片，“在仙湖植物园，我非常高兴地发现，很多学校的孩子在那里学习植物知识，将那里作为自然教育的。我觉得深圳这一点做得特别棒！”布莱克摩尔希望更多的植物园能够承担起科普和自然教育的责任，为孩子们埋下热爱植物的种子。
“我们要通过对植物的种植和学习去体现这种对植物的尊重。”在马伯利看来，对植物的关注就是对人类未来状态的重视。“我们现在的首要任务，是要为人类未来的提供更多安全的食物，而植物是我们食物的根本。只有致力于植物的研究，使农作物的产量增加、质量提升，人类的未来才有保障。”
尊重植物还不够，如何利用植物让人类和植物都发展得更好将常有价值的议题。汪建介绍，从基因的角度来看，植物也有和人类一样的基因，差别在于两者的基因排列组合不一样。
汪建认为人类可以通过科技的手段，让植物发挥更多的效用，“为我所用”。他透露华大基因已经开始致力于研究植物的基因，这意味着人类有望通过基因工程让植物的样态发生变化，“比如控制基因就能控制甜瓜，从而可以改变它的甜度和皮质的厚度。”
普通人无法改变植物的基因，那还能做些什么？汪建每个人从做起，比如把更多的植物请进自己的室内。“大家都这样做，就可以减少碳排放，降低PM2.5，这是最实在的。”
王石则，中国的植物园可以学习国外的建园经验，他在英国参观的那座“消失的植物园”的选址就是废弃的矿坑，这更具有环保意义。
在植物学家看来，如何让植物成为城市的一部分是整个社会都要为之努力的事。布莱克摩尔希望更多的规划者、建筑设计者、住宅开发商等与之有关的人关注植物问题，“地产、住宅的方案应该有更多的变化，涌现更多‘花园式建筑’。”同时他还呼吁让罕见的、濒临的植物在城市找到落脚之地。
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