从天通苑坐地铁5号线一往南到东单，只用不到40分钟，但仍被视为“偏远”和“不便”。它的“体型”之巨、楼群密度与人口规模之大，被称为“亚洲第一大社区”。住在这里的人们，抬头不见低头见的更多是“北漂”，他们每天迎着城市第一缕阳光开始奔波，在夜幕沉沉时才能回到北五环外的家。一套房内可能住着七八家住户，他们彼此可能一天都不说一句话。这里还有一类特殊的“异乡”人群，因为拆迁，他们从中心城区搬迁到这里，没有离开城，却挥别了栖息三五十年的“故土”。
人袁大爷今年70岁了，大半辈子在工作，2002年他购买了天通苑西三区的一套房子，当时的房价每平方米2650元。那时候的立汤不是现在这么人车分开的开阔模样，“就20来米宽的一趟老式小马，一边一溜儿大杨树，两边是马沟。”
买房子的时候，开发商拍着胸脯给他承诺：“将来我们门前这个马啊，70多米宽！”带着一点来自内部信息的神秘。现在12年过去了，老袁说：“还线年，因为西三区的房子小，不够住，老袁一家另外购置了一套房子，还选在天通苑，在西区的东边儿，叫中苑。“搬来搬去，好像离不开天通苑了。”老袁说。
小朱是温州人，今年30岁出头。天通西苑的房子是2007年买的。因为是自己创业的公司，每天7点就上班，5点半就得起床。刚住进天通苑的时候，小朱冬天5点多起床，这座庞大的社区还沉浸在夜幕里，黑魆魆的，没什么人声。到现在，他还是这个点儿起床出门，卖早餐的、上班的、晨练的，已经到处闹腾得很了。“人飞速地多了起来。”小朱形容说。
小朱住塔楼，楼里一共三部电梯，楼层有32层，每层10户人家，这么一算，这楼有320户。所以，小朱家楼房的电梯常年“伤痕累累”，时常有香，甚至发现过有人在里头便溺，“群租的太多，用的人多了，电梯自然熬不住。”
人多了，邻里关系依然冷漠，“以前我还和对门打打招呼，后来他们搬走了，现在我也不知道对门住了什么人了。”小朱说，这些年，天通苑繁华了，人多了，可是人越多反而感觉越冷漠，越来越觉得不安全，时刻想着要自己，“可能流动性大了，让人觉得不安全吧。”
5年前，因为拆迁，席大爷从前门搬到了天通苑。每天上午10点、下午3点，他准时走出楼门散步，小区里四处遛遛，晒晒太阳。小区里好多居民都认识他，因为他见谁都这么招呼：“前门的？”不分男女老幼，见人就问，可算“招牌”。每个常见面的脸熟邻居，他都问过十回八回。
“前门啊，回不去了！”同是前门拆迁过来的张大姐跟席大爷念叨。至今，她还在怀念住了30多年的那个前门大杂院。张大姐患有眼病，她觉着自己如果还住前门那儿，去医院都可以腿儿着去，可现在为了挂专家号，早上4点半就出门了。一个月两回，回回都这样。“老了啊，这里没有好医院，看病不方便。”50来岁的张大姐忧愁地下了评判。
40岁的许志星是山东聊城人，2009年贷款买了天通苑的房子。随后，他在社区里开了一家中医养生诊所，主营按摩、针灸等中医调理。许大夫医术好，热心肠，喜欢和来看病的病人侃大山。“中医治心”，他说，侃着侃着，十二生肖排列顺序有些里的郁结消了，病就好了一大半。一传十，十传百，不说小区居民，附近工地上打工的都上门求医了。
许大夫心里有一本账，揣了160个他的客户，2/3都是住天通苑的居民，他们的身体情况、最近过的咋样，心里都似的。不知不觉，许大夫的医堂成了这个小区居民的会面场所，本来对门都没打过招呼的人，在这里彼此熟稔了起来。有兴趣相投的，成了好朋友；有看对眼儿的，成了一段姻缘。
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