骨质疏松症是一种代谢性骨质疾病，骨质量的降低和骨组织的损坏会导致骨骼强度降低，易发生骨折。美国有2800万人患骨质疏松症，大多数患者是女性。遗传因素和因素对骨质疏松症的发展影响都很大。
科学实验证明，一生中足量地摄取钙可以预防骨质疏松症。年轻时最大程度地提高骨质量需要钙，而要随着年龄的增长最小程度地减少骨损失也需要钙，除了营养因素，基因、激素和运动量等因素也都会影响骨质量的最大值。
预防骨质疏松症的最好方法是在30岁或30岁之前使骨质量达到最大值，同时也要减少绝经后的老年性骨损失。女性更易患骨质疏松症，其中的一个原因是她们的骨质量峰值低于男性，绝经后的骨骼损失也多于男性。这是因为女性绝经后，其体内产生的雌激素迅速减少，从而引起骨损失加快。如果钙的摄入量不足，那么身体需要的钙就只能取自骨骼，以维持其血液中的钙浓度。
某些营养素或食品成分与人体中的钙发生作用，对骨质疏松症有一定的影响。钠和纯蛋白质的摄入量过高会增加尿中钙的流失。草酸盐含量高的蔬菜，如菠菜或红豆、斑豆和白豆，阻碍人体对食品中钙的吸收。相反，维生素D能促进钙的吸收。因此，为了强化营养，多数牛奶中都添加了维生素D。标准添加量是每夸脱添加400国际单位。 有些营养成分对钙的吸收有促进作用，包括维生素D和镁。同时也要考虑骨骼中各种矿物质之间的比例。人们往往急于用钙强化食品，而忽略了营养的基本原则 — 膳食平衡。 为了维持骨骼中矿物质的平衡，应身体能够足量地吸收骨骼所需的全部矿物质，并输送到骨骼的适当部位。骨骼中矿物质的组成成分是25%的钙、12%的磷、0.37%的镁、0.70%的钾、0.009%的锌和0.0005%的铜。
为骨骼的强壮，把膳食中钙对磷的比率维持在2:1。 摄入钙时如果忽略了镁的含量也会出现问题，因为钙对镁的比率过高会干扰镁的吸收。这两种矿物质争夺小肠上的同一吸收途径。钾、锌、铜和锰等其它矿物质也对优化骨骼中的矿物盐平衡有一定的作用。
大豆也能对骨质疏松症及与女性健康有关的其它问题产生有益的影响。大豆中有两种成分对女性保健有重要作用，就是蛋白质和异黄酮，大豆蛋白能减少身体排出的钙，并能与消化道中的胆固醇结合，胆固醇被吸收到体内。
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